首先：我们就来说一下洗涤用水的水处理的必要性。通常来说，水里的悬浮物、胶质体、溶解氧或游离二氧化碳对洗涤并不会产生太大的影响，当然悬浮物多到已经变浑浊那就另当别论了。影响洗涤质量更多是因为水中的离子杂质。众所周知，富含二氧化碳的水渗入到岩石后，会和岩石的碳酸钙或者碳酸镁接触反应生成碳酸氢镁或者碳酸氢钙。无机盐溶解到水里会产生电离杂质，成分主要是钠、钙、镁、钾等离子，也有少量铁离子等，这些离子均是阳性。
当然并不是说水里的杂质都是阳性，也有阴离子，如氯离子等。这些杂质在洗涤过程中受热，以及布草洗涤后在烫平机140-160℃的高温后都会形成水垢。
之所以不能用原水，就是因为水不纯净，尤其是多价钙离子和镁离子在水中含量较高。通常将钙镁离子在水中的总和称之为水的总硬度。通过一些方法把水中的钙镁离子去除后，不会对布草产生二次污染的水称为软水。这个过程就是水的软化过程！水在温度较高时有一些白色的沉淀物析出——碳酸钙和碳酸镁。析出后，水里的钙镁离子就会减少，水就会变软，我们称这种水的硬度叫暂时硬度。因为析出的是碳酸盐，也叫碳酸盐硬度。但这个时候只是稍微软化，水里还有钙镁离子存在，水还有硬度，这个硬度我们叫永久性硬度，也叫非碳酸盐硬度。
估计大多数人没有兴趣看这些枯燥的文字，这里大致讲一下水中杂质是什么。总而言之，不管什么成分的水垢，既然能生成水垢那么布草就会有污染。水里面有杂质，就会对洗涤产生影响。甚至可以说无论付出多大努力也很难把床单被套洗的非常好，毛巾就更不用说了。
